Победный финал "Эпохи Боллла"

В ночь на воскресенье в казанском аэропорту встречали волейболистов "Зенита", за несколько часов до этого выигравших чемпионат России. У трапа чемпионов ждал бронированный автомобиль "Тигр". В памяти всплыли события четырехлетней давности: первый титул казанской команды, ее счастливый капитан Ллой Болл с чемпионским кубком на БТР. С тех пор "Зенит" еще трижды становился сильнейшим волейбольным клубом России. Трижды подряд. Даже для Казани с ее чемпионскими традициями последних лет такой результат - повод для особой встречи...

Четвертый титул был добыт в тяжелейшей борьбе. В первых трех матчах наша команда дважды вырвала победу в пятисетовых поединках, в одном уступила всухую. Но в решающем не оставила и тени сомнения в своем превосходстве - 3:0.

Празднование четвертого титула получилось с оттенком грусти. Ведь, по сути, этот финал завершил целую эпоху в жизни команды, славное прошлое которой связано с игроком, ставшим ключевой фигурой во всех четырех чемпионских сезонах, американцем Ллоем Боллом. Капитан "Зенита" давно принял решение, что этот сезон станет для него последним в России. На церемонии награждения он не скрывал слез.
Ллой Болл и его опытные партнеры, относительно которых скептики высказывали основные опасения (выдержат ли?), в решающий момент не дрогнули. Такое впечатление, что с каждым новым титулом Болл и Ко становились еще более жадными до побед.

- Мне кажется, для любого спортсмена - лучшая участь, когда он сражается только за первые места. Благодарен судьбе за это, ведь эмоции, которые испытываешь, побеждая, словами не передать, - сказал корреспонденту "ВК" ночью в аэропорту еще один ключевой игрок команды Сергей Тетюхин, для которого этот титул стал девятым в карьере.

Без Ллоя Болла "Зенит" будет совершенно другой командой. На сегодняшний день американцу на позиции связующего равных в мировом волейболе нет. По крайней мере в "Зените" адекватную замену ему найти будет очень сложно. Новый "Зенит" нужно будет строить вокруг другого лидера. Впрочем, у команды уже сегодня есть будущее в лице таких игроков, как Максим Михайлов, понимающих, что попали в коллектив, для которого нынешний результат не предел:

- Сезон тяжело складывался, потому что в команде есть такие игроки, как я, которые никогда раньше столько матчей не играли и таких задач не решали. Выдержать напряжение очень непросто. Надеюсь, что в следующем сезоне будет уже легче. Нынешний стал неплохим толчком, ведь чемпионат России - один из сильнейших турниров в мире. Так что есть куда расти.

Можно быть уверенным, что в "Зените" уже есть понимание того и как расти. Встречавший чемпионов в аэропорту министр внутренних дел Асгат Сафаров в беседе с корреспондентом "ВК" сказал так:
- Это сезон сюрпризов. Никто не ожидал, что так сможет выстрелить Новосибирск. Мы были стопроцентно уверены, что "Зенит" будет безоговорочно побеждать во всех турнирах, но посмотрите, как сложился сезон для "Урала", который укрепился невероятно■ Мы и думать не могли, что в финале сыграем с "Динамо"...

- Все финалы бывают сложными, - сказал, подводя итоги сезона, главный тренер Владимир Алекно. - Но сложным в этот раз получился сезон в целом. Перепады качества нашей игры не оттого, что мы не хотели или плохо готовились... А что касается результата... Мы выиграли Суперкубок, сыграли блестящий финал Лиги чемпионов (при моем участии это первое попадание в четверку), выиграли чемпионат России. Считаю, это результат, достойный уважения. Хотелось бы большего... Не проблема то, что нам ставят задачу выиграть все. Проблема - восемь месяцев быть в топ-форме. Это невозможно.